In der Covid-19-Pandemie hat sich das öffentliche Interesse sehr auf die Impfstoffentwicklung und auf gegen SARS-CoV-2 wirksame Arzneimittel konzentriert. Bei weitem nicht so große Aufmerksamkeit bekam eine Forschungsarbeit von Schweizer Wissenschaftern, die immunologische Charakteristika entdeckten, welche einen schweren Krankheitsverlauf vorhersagen können, zeigte sich am Wochenende in einem Vortrag beim Dreiländer-Onkologenkongress in Wien.
Neben zahlreichen anderen vorgestellten Arbeiten aus der sogenannten translationalen Forschung - Studien, welche Grundlagenforschung in die Anwendung bei Patient:innen bringen - präsentierte die deutsche Expertin Anna Lena Illert (Universitätsklinik Freiburg im Breisgau) in einem Übersichtsvortrag Erkenntnisse, mit denen man offenbar sehr gut Hochrisikopatient:innen mit Covid-19 identifizieren kann. Stefanie Kreutmair vom Institut für Experimentelle Immunologie der Universität Zürich und ihre Co-Autoren haben in „Immunity“ eine Studie veröffentlicht, in der die Charakteristika von Immunbotenstoffen und Abwehrzellen zwischen Personen mit schwerer Covid-19-Pneumonie, von Gesunden und von Patient:innen mit Lungenentzündungen anderer Ursache verglichen wurden.
Das Ergebnis: Menschen mit Störungen des angeborenen Immunsystems und damit einer schlechten Fähigkeit, in den Körper eingedrungene Viren zu erkennen, sind durch einen schweren Covid-19-Verlauf besonders gefährdet. T-Lymphozyten mit Zeichen einer Funktionsschwäche und eine verringerte Abwehrreaktion auf Viren sind offenbar Vorhersageparameter für eine Covid-19-Pneumonie mit hohem Risiko.
Die Wissenschafter haben dafür auch einen Marker im Blut identifiziert: T-Lymphozyten, welche an ihrer Oberfläche das CD56-Protein aufweisen. Machte diese Zellpopulation mehr als 2,3 Prozent der T-Zellen aus, zeigte sich eine Sensitivität für einen schweren Krankheitsverlauf von hundert Prozent. Die Spezifität lag dann ebenfalls bei hundert Prozent (keine CD56-positiven T-Zellen, keine schwere Pneumonie).